मेलबर्न
मंगलवार को ऑस्ट्रेलियन ओपन के पहले दौर में अमेरिकी टेनिस खिलाड़ी मैडिसन कीज़ को कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा। मेलबर्न के रॉड लेवर एरिना में उनका मुकाबला यूक्रेन की युवा खिलाड़ी ओलेक्ज़ान्द्रा ओलिन्यकोवा से था। मुकाबले की शुरुआत में कीज थोड़ी दबाव में दिखीं, लेकिन अनुभव के दम पर उन्होंने मैच अपने नाम कर लिया।
पहले सेट में कीज 0-4 से पीछे चल रही थीं। इतना ही नहीं, टाईब्रेक में भी वह पिछड़ गईं। इसके बावजूद उन्होंने दो सेट प्वाइंट बचाए और पहला सेट 7-6 से जीत लिया। इसके बाद दूसरे सेट में उन्होंने शानदार खेल दिखाया और 6-1 से जीत हासिल कर मैच समाप्त किया। कीज वर्ल्ड नंबर 9 खिलाड़ी हैं।
यह मुकाबला ओलिन्यकोवा का पहला ग्रैंड स्लैम मैच था और यह उनका पहला बड़ा अंतरराष्ट्रीय स्तर का मुकाबला भी था। पिछले कुछ समय से उन्होंने ज्यादा मैच नहीं खेले थे और यह उनका किसी शीर्ष 50 खिलाड़ी के खिलाफ पहला मैच था। बावजूद इसके, उन्होंने शुरुआत में आत्मविश्वास से भरा खेल दिखाया और कीज़ को परेशान कर दिया।
मैच के बाद कीज ने कहा कि उनकी प्रतिद्वंद्वी ने बेहद अच्छा खेल दिखाया। उन्होंने ओलिनिकोवा के बारे में कहा, “आज मेरी प्रतिद्वंद्वी शानदार थी। उसने बहुत अच्छी शुरुआत की, और वह एक बेहतरीन प्रतिस्पर्धी है और उसने निश्चित रूप से मेरे लिए इसे मुश्किल बना दिया। यह निश्चित रूप से वह सामान्य स्टाइल नहीं है जो आप हर दिन देखते हैं। उनका खेलने का अंदाज अलग था, जिसमें गेंद की गति बदलना, ऊंची गेंदें और स्लाइस शॉट शामिल थे। इससे मुकाबला और कठिन हो गया।”
उन्होंने आगे कहा, “मेरी प्रतिद्वंदी ने आज मुझे नेट के दूसरी तरफ काफी मेहनत करवाई। लेकिन आखिर में मैं सच में खुद पर भरोसा कर पाई और एक कदम पीछे हटी, लेकिन फिर अपने शॉट्स खेले।”
पहला सेट लगभग 72 मिनट चला, जिसमें काफी उतार-चढ़ाव देखने को मिला। इसके बाद दूसरे सेट में कीज पूरी तरह हावी रहीं। उन्होंने अपनी पहली सर्विस पर ज्यादातर अंक जीते और मैच पर पूरा नियंत्रण बना लिया। डिफेंडिंग चैंपियन ने दूसरे सेट में सिर्फ एक गेम गंवाया और सेट में अपनी पहली सर्व पर 90 प्रतिशत पॉइंट जीते। जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ा, कीज़ का आखिरी सेट में मैच पर पूरा कंट्रोल था।