आंध्र प्रदेश के कुरनूल जिले में दशहरा समारोह के दौरान पारंपरिक छड़ी लड़ाई में 100 से अधिक लोग घायल हो गए। इनमें से तीन लोगों की मौत हो गई | हर साल की तरह इस साल भी होलागोंडा मंडल (ब्लॉक) के देवरगट्टू गांव में मंगलवार देर रात आयोजित देवरगट्टू बन्नी उत्सव के दौरान दो समूहों ने एक-दूसरे पर लाठियों से हमला कर दिया. घायलों को अदोनी और अलूर के अस्पतालों में भर्ती कराया गया है।
पहाड़ी पर स्थित माला मल्लेश्वर स्वामी मंदिर में दशहरा उत्सव के हिस्से के रूप में हर साल छड़ी लड़ाई का आयोजन किया जाता है। पहले की तरह, ग्रामीणों ने लड़ाई आयोजित करने के लिए पुलिस के आदेशों की अवहेलना की। उनका दावा है कि ये उनकी परंपरा का हिस्सा है. वार्षिक उत्सव के हिस्से के रूप में आधी रात को मल्लम्मा और मल्लेश्वर स्वामी देवताओं के औपचारिक विवाह के बाद, विभिन्न गांवों के लोग अपनी मूर्तियों की सुरक्षा के लिए लाठियों से लड़ने के लिए दो समूहों में विभाजित हो जाते हैं।
इस वर्ष के आयोजन में प्रतिभागियों के बीच अधिक उत्साह देखा गया। लड़ाई रोकने के लिए पुलिस द्वारा उठाए गए एहतियाती कदमों का कोई असर नहीं हुआ। हर साल, मंदिर के आसपास के गांवों के लोग दो समूहों में विभाजित हो जाते हैं और मूर्तियों पर कब्ज़ा करने के लिए लाठियों से लड़ते हैं।
नेरानी, नेरानी टांडा और कोथापेटा गांवों के ग्रामीण अरीकेरा, अलुरु, सुलुवई, एलार्थी, निद्रावत्ती और बिलेहॉल गांवों के भक्तों के साथ लड़ते हैं। वे एक-दूसरे पर लाठियों से बेरहमी से हमला करते हैं। मारपीट में कई लोगों को गंभीर चोटें आई हैं. हालाँकि, भक्त इन चोटों को एक अच्छा शगुन मानते हैं। अधिकारियों द्वारा ग्रामीणों को लड़ाई आयोजित करने से रोकने के प्रयासों का कोई नतीजा नहीं निकला। हर साल, पुलिस लड़ाई रोकने के लिए बल तैनात करती है लेकिन ग्रामीण आदेशों की अवहेलना करते हैं और झगड़े आयोजित करते हैं।
ग्रामीणों का मानना है कि भगवान शिव ने भैरव का रूप धारण किया और दो राक्षसों, मणि और मल्लासुर को लाठियों से हराया। विजयादशमी के दिन ग्रामीण इस दृश्य का मंचन करते हैं। राक्षस पक्ष के ग्रामीणों का एक समूह प्रतिद्वंद्वी समूह, जिसे भगवान का गुट कहा जाता है, से मूर्तियां छीनने का प्रयास करता है। वे मूर्तियों पर कब्ज़ा करने के लिए लाठियों से लड़ते हैं। पारंपरिक लड़ाई देखने के लिए कुरनूल और आसपास के जिलों और पड़ोसी राज्यों जैसे तेलंगाना और कर्नाटक के विभिन्न हिस्सों से हजारों लोग गांव में इकट्ठा होते हैं।