क्राइस्टचर्च
न्यूजीलैंड ने पुष्टि की है कि तेज गेंदबाज नाथन स्मिथ गुरुवार को इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण करेंगे, जबकि भारत में हाल ही में वाइटवॉश के प्लेयर ऑफ द सीरीज विल यंग को केन विलियम्सन के लिए टीम से बाहर कर दिया गया है। न्यूजीलैंड के कप्तान टिम लाथम ने भी पुष्टि की है कि पूर्व कप्तान केन विलियमसन पहले टेस्ट के लिए कमर की चोट से उबरकर वापसी करेंगे, जबकि पिछले महीने भारत में न्यूजीलैंड की हाल ही में 3-0 से वाइटवॉश के दौरान 244 रन बनाने वाले और प्लेयर ऑफ द सीरीज चुने गए विल यंग को टीम से बाहर कर दिया गया है।
लाथम ने बुधवार को कहा, “उन्होंने (यंग) भारत में शानदार प्रदर्शन किया और हमारे लिए शानदार प्रदर्शन किया, लेकिन दुर्भाग्य से यह यंगी के पिछले कुछ समय में किए गए प्रदर्शन से कहीं कम है। केन जैसे खिलाड़ी की वापसी से टीम को मजबूती मिलती है, क्योंकि वह एक बेहतरीन खिलाड़ी है। वह (यंग) एक बेहतरीन टीम मैन है और उसने निश्चित रूप से कुछ भी गलत नहीं किया है। यह एक कठिन निर्णय था, लेकिन जब आप ऐसी स्थिति में होते हैं तो आपको कठिन निर्णय लेने होते हैं और इसका मतलब है कि आपकी टीम अच्छी स्थिति में है। यंगी के लिए दुखी हूं, लेकिन केन के वापस आने से उत्साहित हूं। ”
कीवी कप्तान ने स्मिथ को डेब्यू पर एक मजबूत छाप छोड़ने का भी समर्थन किया। क्राइस्टचर्च प्रतियोगिता में चौथे सीमर की भूमिका के लिए साथी तेज गेंदबाज जैकब डफी को हराकर गेंदबाजी ऑलराउंडर ने अपना पहला टेस्ट कैप जीता। लाथम ने संवाददाताओं से कहा, “वह (नाथन स्मिथ) ऐसा खिलाड़ी है जो गेंद को हवा में दोनों तरफ घुमा सकता है, और विकेट पर काफी जोर से हिट कर सकता है। वह हमारे गेंदबाजी आक्रमण को अन्य तीन खिलाड़ियों के साथ काफी अच्छी तरह से संतुलित करता है। और वह थोड़ी बल्लेबाजी भी कर सकता है – वह एक गेंदबाजी ऑलराउंडर है, जो निश्चित रूप से हमारी टीम के संतुलन में मदद करता है।”
स्मिथ ने हाल के वर्षों में न्यूजीलैंड में घरेलू क्रिकेट में कुछ बेहतरीन प्रदर्शन और इस महीने की शुरुआत में श्रीलंका के खिलाफ दो वनडे मैचों के बाद अपने अंतरराष्ट्रीय करियर की स्थिर शुरुआत के दम पर टेस्ट डेब्यू किया। उन्होंने पिछले साल प्लंकेट शील्ड सीजन के दौरान 17.18 की औसत से 33 विकेट लिए और 26 वर्षीय खिलाड़ी का प्रथम श्रेणी बल्लेबाजी औसत 27.02 है।
उन्होंने कहा, “वह ऐसा खिलाड़ी है जिसने वेलिंगटन के लिए समय-समय पर नतीजे दिए हैं – वह लगातार दो सीजन से घरेलू खिलाड़ी का खिताब जीत रहा है। ऐसा खिलाड़ी होना बहुत अच्छा है जिसने अपनी जगह बनाई है और निश्चित रूप से इस एकादश में शामिल होने का हकदार है। हम कल उसके पीछे आने का इंतजार कर रहे हैं।” न्यूजीलैंड वर्तमान में विश्व टेस्ट चैंपियनशिप स्टैंडिंग में चौथे स्थान पर है और अगले साल लॉर्ड्स में होने वाले एकमात्र टेस्ट में बेन स्टोक्स की टीम पर 3-0 की सीरीज वाइटवॉश के साथ जगह बना सकता है।