लंदन.
लगभग एक दशक तक अपने साथ कई कठिन मुकाबले लड़ने के बाद, पूर्व विश्व नंबर 1 नोवाक जोकोविच ने अपने एक समय के प्रतिद्वंद्वी एंडी मरे को ऑस्ट्रेलिया में 2025 सीज़न के पहले ग्रैंड स्लैम के लिए अपना कोच नियुक्त किया है। सर्बिया के 37 वर्षीय जोकोविच ने शनिवार को सोशल मीडिया पर घोषणा की कि लंबे समय से दोस्त और प्रतिद्वंद्वी एंडी मरे मेलबर्न में अगले ऑस्ट्रेलियन ओपन से उनके नए कोच होंगे। मरे ने इस साल की शुरुआत में पेरिस ओलंपिक में पेशेवर टेनिस से संन्यास ले लिया था।
मई 1987 में एक सप्ताह के अंतर से जन्मे, दोनों एटीपी रैंकिंग में शीर्ष पर चढ़े और दुनिया के सबसे बड़े मंचों पर मुकाबला किया, जोकोविच और मरे 36 एटीपी हेड-टू-हेड शोडाउन में भिड़े, जिनमें से पूर्व ने 25 जीते। वे 19 फाइनल में मिले, जिसमें सात मेजर में चैंपियनशिप मैच और 2016 एटीपी फाइनल्स शामिल हैं। वे हाल ही में 2017 दोहा फाइनल में खेले थे।
अपने सोशल मीडिया चैनल पर एक वीडियो संदेश में अपनी साझेदारी की घोषणा करते हुए, जोकोविच ने कहा, “हमारे खेल में हमारे बीच कुछ सबसे शानदार मुकाबले हुए। उन्होंने हमें गेम-चेंजर, जोखिम लेने वाले और इतिहास बनाने वाले कहा। मुझे लगा कि हमारी कहानी खत्म हो गई है। लेकिन पता चला कि इसमें एक अंतिम अध्याय है। अब समय आ गया है कि मेरे सबसे कठिन प्रतिद्वंद्वियों में से एक मेरे हिस्से में कदम रखे। कोच एंडी मरे का स्वागत है।”
जोकोविच ने अपनी आधिकारिक वेबसाइट के अनुसार कहा, “मैं अपने सबसे बड़े प्रतिद्वंद्वियों में से एक को अपनी टीम में, नेट के एक ही तरफ, इस बार अपने कोच के रूप में पाकर उत्साहित हूं। मैं एंडी के साथ सीजन की शुरुआत करने और मेलबर्न में उनके साथ रहने का बेसब्री से इंतजार कर रहा हूं, जहां हमने अपने करियर के दौरान कई असाधारण पल साझा किए हैं।”
मरे भी साझेदारी को लेकर उत्साहित थे। मरे ने कहा, “मैं तैयारी के दौरान नोवाक की टीम में शामिल होऊंगा और उन्हें ऑस्ट्रेलियन ओपन के लिए सर्वश्रेष्ठ संभव आकार में लाने में मदद करूंगा।मैं इसे लेकर बहुत उत्साहित हूं और बदलाव के लिए नेट के एक ही तरफ होने का इंतजार कर रहा हूं। मैं आने वाले वर्ष के लिए उनके लक्ष्यों को प्राप्त करने में उनकी सहायता करने के अवसर के लिए भी आभारी हूं।”
इन्फोसिस एटीपी स्टैट्स के अनुसार 2024 में जोकोविच ने 37-9 मैच रिकॉर्ड दर्ज किया। जनवरी में वह 100 करियर खिताब तक पहुंचने के लिए 11वां ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब जीतने का प्रयास करेंगे। जोकोविच ओपन एरा में सबसे सफल टेनिस खिलाड़ी हैं, जिन्होंने रिकॉर्ड 24 ग्रैंड स्लैम खिताब जीते हैं, जबकि 37 वर्षीय मरे ने 2013 और 2016 में विंबलडन खिताब सहित तीन ग्रैंड स्लैम खिताब जीते हैं। रोजर फेडरर और राफेल नडाल के साथ वे दोनों कई वर्षों तक टेनिस के फैब फोर का हिस्सा रहे।